我们知道直流稳压电源中包含整理电路，滤波电路以及稳压电路三个部分。整流电路将输入的交流电变成脉动的直流电，但是依然包含一部分脉动交流电的成分，为了能够获取稳定的直流电，整流电路后面加上滤波电路去除大部分的脉冲交流电成分。
滤波电路依旧不能完整去除所有交流成分，所以输出的电流中还是会有小部分的脉动交流成分，而这种脉动交流成分就被称为纹波。经过之后的稳压电路的稳压处理后，纹波电压大大降低，依旧没有完全转化为直流电降低的倍数反比于稳压系数S。
我国工频频率是50Hz，所以纹波电压以工频50Hz或50Hz的整数倍计取。具体取50Hz还是50Hz的倍数，取决于整流电路的类型。对于半波整流，取50Hz；对于全波整流，取50Hz的2倍即100Hz；对于三相半波整流，取50Hz的3倍即150Hz；对于三相全波整流，取50Hz的6倍即300Hz。
日本、美国等国家由于使用60 Hz 工频，所以计取方式按上述规律， 将50 改为60 即可。纹波电压通常用有效值或峰值表示。在稳压电源中,输出纹波电压是一个重要的性能指标
